On a deux versions sur la vie d'Heinrich Kemmler, l'une vient de La Terreur du Lichemeister et l'autre du WDF 137 qui en fait une des terreurs absolues du Vieux Monde.

Dans le texte suivant, j'ai repris la chronologie du WDF137 (p.37) auquel j'ai ajouté les infos du Seigneur des Liches qui sont compatibles. Elles sont en italique. Comme souvent, il faut lire cette histoire avec un prisme réducteur : non, Kemmler n'a pas mis à genou l'Estalie et la Tilée. Théobalde II n'était peut-être pas roi de Bretonnie, les duels magiques ne sont peut-être pas toujours apocalyptiques, remplacez "forteresse" par "repaire", etc.

Par essence, les nécromants sont condamnés à de petites victoires : leurs créations sont éphémères et demandent des sources de magie considérables.

Heinrich mesure presque un mètre quatre-vingt et arbore une longue chevelure crasseuse. Son corps est couvert de cicatrices, stigmates de ses années d'errance et de folie. Il est drapé d'un grand manteau noir qui tourbillonne autour de lui, comme animé d'une vie propre, et il manie une épée maléfique offerte par les dieux du Chaos. Il porte également le Bâton du Crâne, un objet pétri de sorcellerie dont l'ornement macabre ricane et bavarde sans cesse d'une voix lugubre.

Kemmler a débuté sa carrière [autour de 2390] lorsqu'il a commencé à étudier à l'université de Nuln. De nature solitaire et renfermé, il s'est intéressé aux arts magiques qu'un homme doit impérativement accomplir seul dans tous les lieux civilisés : la nécromancie, la transmutation magique de la forme et de la substance des choses vivantes et bien d'autres horreurs. Au fil des ans et des décennies, il a développé son pouvoir tout en se plongeant dans la dépravation, jusqu'à la découverte par les autorités du laboratoire secret que sa demeure dissimulait.

Kemmler combattit pour échapper au détachement de la milice venue l'arrêter. Une grande partie de ses membres s'enfuirent en voyant leurs camarades morts se relever pour les attaquer sous le commandement de Kemmler. Celui-ci s'enfuit de la cité avant que des sorciers plus puissants puissent mettre la main sur lui.

Date C.I.

Evènements

2401-2410

Déjà un nécromancien accompli, Kemmler voyage jusque dans les Terres des Morts. La plupart des Rois des Tombes lui sont hostiles, mais certains acceptent de partager leurs secrets avec lui. Il retourne ensuite dans le Vieux Monde avec l'intention d'y établir un royaume mort-vivant aussi puissant que ceux du sud.

2412

Kemmler assemble un concile d'une douzaine d'apprentis nécromants et leur enseigne les arts sombres. Pressentant l'émergence d'un rival, le nécrarque Brachnar le Maudit corrompt la plupart des apprentis de Kemmler et forme le Conseil des Neuf.

2415-2419

L'Estalie devient le champ de bataille entre les armées de Kemmler et de Brachnar. Les milices estaliennes tentent tant bien que mal de protéger la population, mais le pays ne sera de nouveau en paix que lorsque Kemmler partira finalement vers le nord à la poursuite de ses ennemis, partis se réfugier en Bretonnie.

2420

Kemmler écrase les légions du Conseil des Neuf dans les collines non loin de Quenelles. Brachnar s'échappe vers Bogenhafen et rassemble ses disciples survivants afin de fortifier son repaire dans la Reikwald.

2422-2410

Les défenses de la forteresse de Brachnar sont difficilement vaincues par Kemmler, mais après deux ans de siège pendant lesquels les soldats de l'Empire n'osent plus pénétrer dans la forêt, Brachnar est finalement vaincu, tué lors d'un duel magique contre Kemmler.

2440-2445

Kemmler pénètre dans le château hanté de Vermisace à la recherche de l'un des neuf livres de Nagash. En dépit des sorts de protection qu'il avait pris soin de conjurer autour de lui, il est fait prisonnier par le Seigneur Liche Crovan, qui le jette dans une crypte scellée pour lui apprendre l'humilité. Kemmler passe les cinq années suivantes dans une obscurité totale à se nourrir de cafards et de scolopendres avant de parvenir à s'échapper. Il défait Crovan et ses disciples, et prend dès ce jour le nom de Seigneur des Liches ou Lichemeister.

2460

Kemmler entreprend la construction de la forteresse de Krinal dans les Voûtes et organise des attaques sur les terres septentrionales de Tilée.

2464

Un apprenti sorcier impérial rappelle par mégarde Brachnar le Maudit à la vie. Après s'être sustenté de son infortuné sauveur, le vampire passe les quinze années suivantes à rassembler ses séides et à comploter pour la chute de Kemmler.

2470

Les ducs de plusieurs cités tiléennes prêtent secrètement allégeance à Kemmler afin que ses raids épargnent leurs terres. Le Lichemeister tourne alors son attention vers la province bretonnienne de Gasconnie.

2475

Kemmler détruit la bourgade bretonnienne de Breganalle et réanime ses habitants morts pour le servir. Le Duc de Gasconnie mène son armée contre le Lichemeister, mais il subit une défaite cinglante. Les cadavres à moitié dévorés du duc et de ses chevaliers sont empalés sur le bord de la route de Breganalle. Le roi Théobalde le Second est outragé par ces exactions sur des nobles et offre une récompense à qui pourra mener ses armées jusqu'au repaire de Kemmler.

2478

Au milieu de l'hiver, Théobalde apprend l'endroit exact dans les Voûtes où se trouve la forteresse de Krinal et mène son armée dans, les montagnes. Après un siège long et éprouvant, l'armée bretonnienne est repoussée par la sorcellerie du nécromant et doit battre en retraite dans la neige et le froid. Théobalde fait le serment de revenir et de vaincre son ennemi.

2479

Théobalde ordonne que les armes les plus saintes soient sorties de leurs reliquaires afin d'être utilisées contre l'armée du Lichemeister. Le roi est tué lors de la bataille, mais les armées de Kemmler sont anéanties et sa forteresse abattue. Kemmler lui-même est grièvement blessé et s'enfuit au cœur des Voûtes.

2480

Profitant de l'occasion, Brachnar tend une embuscade au Lichemeister. À la fin d'un duel de sorcellerie de trois jours et trois nuits, Kemmler parvient à repousser le Nécrarque et à détruire ses armées, mais l'effort mental qu'il fournit est tel qu'il sombre dans la folie. Désormais l'ombre de lui-même, Kemmler passe la décennie suivante tel un va-nu-pieds à errer dans les Voûtes et les Montagnes Grises.
Dans les montagnes, Kemmler arriva au monastère isolé de La Maisontaal. Les moins l'accueillirent avec courtoisie et il pensa qu'il avait trouvé un refuge où il pouvait reste un moment, en toute sécurité. Mais il avait tort. René de Muscadet, le Maître de La Maisontaal, était un sorcier assez puissant et il le démasqua.
Son attaque surprit Kemmler. Le plus terrible fut que de Muscadet le frappa avec un Bâton d'Absolution Ethérale, un objet magie qui vida de façon permanente le nécromant de tout pouvoir magique. Fou de rage, mentalement et physiquement estropié, Kemmler put s'enfuit grâce à un Anneau de Vol. Il retourna dans les montagnes et de Muscadet le considéra comme fini ; en effet, bien que Kemmler fût encore vivant, son pouvoir était brisé et il allait pouvoir être rapidement présenté devant la justice. Des hommes partirent à sa recherche, mais ils ne trouvèrent aucune trace de lui, ni mort ni vivant. Au bout de quelques mois, les recherches furent abandonnées ; le nécromant était sûrement mort et son corps avait dû être dévoré par des loups ou d'autres animaux.

2491

Pendant des années, Kemmler est passé pour mort. Il a erré pendant des années, ne survivant que par la haine et des idées de vengeance. Dans les hauts pâturages d'été des Montagnes Grises, des histoires ont commencé à jaillir sur le fantôme des pics : lorsqu'ils accompagnaient leurs moutons sur les grandes hauteurs, les bergers voiaient parfois une silhouette qui se dressait contre le ciel alors qu'elle trébuchait sur les pentes escarpées. Il vivait de ce qu'il pouvait ramasser et en volant des poulets dans les fermes isolées.
Cependant, une nuit de tempête, il tombe sur un tumulus, tombe de l'antique champion du Chaos nommé Krell, sur les hauteurs de la Vallée du Frugelhorn. Il passe alors un pacte avec les dieux du Chaos et ressuscite leur champion à condition qu'ils lui rendent ses pouvoirs. À la tête d'une horde de morts-vivants Kemmler et Krell fondent ensuite sur la Bretonnie. Ils sont vaincus par le Duc Tancred de Quenelles à cause de la fourberie des skavens lors de la bataille de l'Abbaye de la Maisontaal.

2495

Bataille du Pont de Montfort. Le Duc Tancred de Quenelles affronte une nouvelle fois Kemmler et Krell, mais il est piteusement abandonné par ses hommes d'armes. Kemmler envoie alors le cadavre réanimé du Duc porter les salutations du Lichemeister à la cour du roi Feramand… [Cette entrée n'est pas retenue ensuite : Tancred ne meurt qu'en 2524CI. Ce serait sans doute deuxième fils de Tancred qui meurt là.]

2497

La Bataille des Cairns. Kemmler parvient à s'introduire dans Athel Loren et réanime les morts enfouis sous les tertres. Il est à nouveau vaincu.

Le LA ES V8 (p.32) indique que le lieu où Kemmler invoque son armée s’appelle Cairwors, "sépulture de milliers de guerriers barbares". L’Homme-Arbre Durthu participe à la bataille ainsi que les sires Arlas et Edrael (avec son dragon nommé Begeir Seun), seigneurs des clairières voisines.
Heinrich Kemmler serait à ce moment-là "le pantin des dieux du Chaos" et qu’il est poussé à attaquer Athel Loren par "une volonté qu’il ne comprenait pas" (on retrouve celà dans la Fin des temps, cf. ci-après).

Il y a de nombreux cairns, monolithes et tumulus dispersés dans les landes entourant la forêt de Loren. Certains ont été dressés par les elfes sylvains comme pierres frontalières, bornes ou tombes pour les chefs des clans. D’autres indiquent le lieu de repos de chefs barbares ancêtres des bretonniens et d’autres encore cachent les restes et les trésors d'aventuriers nains. Les grands cairns couvrent souvent les amas d'ossements des innombrables envahisseurs skavens, elfes noirs, hommes, hommes bêtes, guerriers du Chaos, nains et orques, massacrés par les elfes sylvains.
Ces piles colossales de pierre taillée, couvertes de fougères ou d’arbres, attirent les nécromanciens comme des aimants. Les chevaliers sylvains qui surveillent cette région sont toujours à l’affût des vagabonds solitaires, revêtus de grands manteaux et voyageant à la lueur de la lune. Il y a aussi les signes révélateurs d'os assemblés près des monolithes, de trous creusés dans les fosses communes, de cendres de feux rituels et de symboles étranges barbouillés sur les pierres et dégageant une odeur nauséabonde de sang de dragon.
Les chevaliers sylvains pourchassent évidemment ces sorciers maléfiques avant qu'ils ne parviennent à réveiller quoi que ce soit pour leurs plans démoniaques.
Ce fut dans les années qui suivirent la défaite infligée par les bretonniens du duc de Parravon aux morts-vivants que le Lichemeister Kemmler fut aperçu dans les landes d’Athel Loren. On l’entrevit plusieurs fois auprès des plus grands cairns. A peine était-il repéré qu’il disparaissait, semblant deviner chaque fois qu'il était surveillé. Les chevaliers sylvains parcoururent sans arrêt les landes mais ne purent le retrouver.
D’autres abominations apparurent sous la forme d'une nuée de charognards. Ces créatures se perchèrent sur les cairns et commencèrent à gratter le sol, finissant par récupérer quelques os à ronger. Les chevaliers sylvains envoyèrent un message à l'autre bout de Loren pour demander l'aide des Guerriers Faucons du clan des Pins. Ceux-ci, conduits rapidement par Ythil Oeil de Faucon, fondirent sur les charognards et les massacrèrent, seuls quelques-uns parvenant à fuir.
Les agissements des morts-vivants causèrent un vif émoi à Athel Loren. Et ceci d'autant plus que l‘hiver approchait et qu'il était temps pour Orion et Ariel de retourner dans le Chêne des Ages pour pouvoir renaître avec le printemps. Déjà leur pouvoir faiblissait avec les lunes et la chute des feuilles.
Pendant ce temps, Kemmler attendait dans la chambre funéraire d’un tumulus. Sa cache était complètement inconnue des elfes, qui passaient pourtant devant tous les jours. Dans l’obscurité, Kemmler faisait le décompte des jours en les notant sur le fémur d’un orque. Bientôt, il sut qu'il était temps d'agir. Son plan, comme toujours, était d'envahir la Bretonnie. Cette fois, il lèverait son armée dans les cairns d'Athel Loren et attaquerait la Bretonnie à partir d'une direction inattendue. En même temps, il détruirait Athel Loren, transformant la belle forêt en un dessert, un nouveau royaume des morts vivants !
Alors que le soleil descendait, les mages elfes se rassemblèrent dans la Clairière du Roi pour le rituel du renouveau. Orion et Ariel furent revêtus de leurs robes magiques faites de feuilles puis emmenés en palanquin jusqu'au Chêne des Ages. Des danseurs de guerre exécutèrent les danses rituelles des dieux pendant que la procession se dirigeait vers le lieu sacre. À l’intérieur de l'arbre, ils s’assirent sur leurs trônes, l'ouverture du tronc fut refermée et scellée, et des symboles magiques y furent peints. Des Gardes Sylvains prirent position pour surveiller l’arbre pendant l'hiver. Orion et Ariel resteraient en ce lieu jusqu'à ce que l’équinoxe de printemps arrive et que le soleil se soit réchauffé. Ce faisant, leurs pouvoirs se fortifieraient grâce à la magie de la terre, comme cela se passait depuis des siècles.
C’était le moment que Kemmler avait attendu. En agissant pendant le solstice d'hiver, il savait que les elfes n'auraient pas leur roi et reine semi-divins pour les mener au combat. Pendant que les elfes conduisaient leurs rituels au fond de la forêt, Kemmler pratiqua ses propres rites infâmes sur les grands cairns de la lande. Rapidement, il eut une horde de squelettes et de revenants autour de lui.
Quelques chevaliers sylvains remarquèrent les feux de Kemmler et essayèrent d’empêcher son rituel, mais ils furent abattus par les premiers serviteurs du Lichemeister à sortir des cairns. Kemmler se mit immédiatement en route vers la forêt avec sa horde sous le couvert de l’obscurité. Le royaume elfe n'était au courant de rien.
Les elfes auraient pu être pris par surprise, mais d'autres yeux surveillaient le Lichemeister. Des êtres dont même le nécromancien, malgré sa prudence, ne pouvait imaginer qu'ils surveillaient ses mouvements. Alors que l’armée de squelettes approchaient des elfes, la forêt fut emplie d’étranges bruissements qui inquiétèrent même Kemmler.
Soudain, des mains vertes avec des doigts comme des branches saisirent les squelettes et dispersèrent leurs os, les détruisant complètement. Des Dryades aux formes changeantes, étranges et merveilleuses, émergèrent des arbres en hurlant des cris de guerre qui firent même frissonner les revenants. Les forces de cette vie verte et vibrante, de la nature et de la lumière, attaquèrent les forces impies des morts-vivants au moment ou le faible soleil d'hiver se levait sur les clairières !
L’armée de Kemmler était déjà en pièces lorsque les elfes sylvains, attirés par les cris des dryades, se lancèrent à l'assaut. Kemmler fit demi-tour, des flèches lui sifflant aux oreilles. Les arbres eux-mêmes semblaient se déplacer, comme pour bloquer sa fuite.
Lorsqu’il atteignit la lande dégagée, il était pratiquement seul. Des chevaliers sylvains firent leur apparition et commencèrent à massacrer les derniers squelettes. Kemmler crut sa dernière heure arrivée et laissa échapper un cri de colère et de désespoir. Ceci le sauva, car un charognard qui volait à haute altitude l'entendit et se laissa tomber jusqu’à son maître qu'il agrippa avec ses serres, avant de repartir vers les Montagnes Grises.
Des Guerriers Faucons le repérèrent au-dessus du Bois des Pins et le poursuivirent, mais Kemmler leur échappa. Son repaire demeure inconnu mais les elfes sont vigilants. Les cairns des landes furent rescellés, à la fois à l’aide de pierres et de magie. Quand Orion et Ariel se réveillèrent une fois de plus du Chêne des Ages, ils trouvèrent leur royaume sauf et intact.