The Tears of Isha, traduction Patatovitch

Les Larmes d'Isha est la 5ème boite de scénario publiée à l'époque de la cinquième édition de Warhammer. A l'époque, elle n'avait pas été traduite en français. Voila qui est fait. Les campagnes impliquant les elfes noirs ne sont pas légions et on découvre à cette occasion par mal de détail sur les Terres de Ténèbres. La campagne des larmes d'Isha (.pdf)

LA RECONQUETE DES TERRES DES TENEBRES

Pendant la deux cent cinquantième année du règne de Finubar le Voyageur, les princes d'Ulthuan se rencontrèrent à Lothern pour discuter entre eux du destin des Terres de Ténèbres. Après des débats houleux, ils ont décidé que Nagarythe devait revenir dans le giron du royaume haut elfe et ils dépêchèrent un noble parmi les plus valeureux pour reconquérir cette terre. L'elfe chargé de cette mission fut Melenar de la maison Coraith qui était réputé aussi sage qu'Hoeth lui-même, un bon meneur d'homme et un mage puissant. Son service auprès de Finubar avait été remarqué et il avait mené les rangs des citoyens soldats d'Eataine durant le siège de Lothern.

Melenar amenait avec lui deux des plus grands trésors de sa maison : les lames jumelles de Vaul. Chacune d'elle était forgée autour d'un joyau splendide, une Larme d'Isha et elles étaient portées par l'héritier de la maison depuis des générations.

Melenar rassembla ses suivants et marcha vers le nord. En plusieurs années, il réussit à établir une forteresse dans les Terres des Ténèbres. Son armée combattit à plusieurs reprises les elfes noirs et, défaites après défaites, ces derniers furent repoussés toujours plus au nord. Sa sagesse et sa capacité de commandement impressionnèrent les mystérieux Guerriers Fantômes si bien qu'il forma une alliance avec eux. Ils partagèrent leur connaissance du terrain avec lui et il garda toujours la haute main dans ses rencontres avec les elfes noirs.

LES FRERES DE CORAITH

Un jour, Melenar et sa femme reçurent la bénédiction d'enfanter deux fils jumeaux. Ils naquirent la nuit de Khaine, sous les étoiles du dieu de la guerre, une marque de destin grandiose chez les hauts elfes.

Le premier à naître fut Kaldor, qui fut nommé d'après l'étoile de la nuit. Mais Calaidan reçut le nom d'un dragon de légende, symbole de sagesse et de domination.

Lorsque les oracles du Val de Gaen furent consultés sur le destin des jumeaux, leur prophétie fut étrange. Les oracles d'Isha dirent au messager de la maison Coraith qu'aucun des frères ne pourrait mourir de mort violente à moins que cela soit de la main de son propre frère. Le prince Melenar fut comblé car il n'imaginait pas ses fils devenir des rivaux et, lorsqu'il prit de l'âge, il décida de donner à chacun de ses fils une de ses épées sertis des vénérées Larmes d'Isha.

Les frères passèrent leur jeunesse en poursuivant chacun leur voie. Kaldor devint un chasseur et un guerrier, un grand archer et un superbe cavalier. Il mena les patrouilles côtières des hauts elfes dans de nombreuses escarmouches et réussit toujours à vaincre ses ennemis.

Certains ont affirmé qu'il était coléreux et sans merci au combat, mais le besoin de guerriers en ce temps était si grand qu'au lieu de dénigrer son désir de victoire, il fut loué par ses pairs. Il se pouvait que ses longues et dangereuses années de violence et d'épreuve aient touché Kaldor, qui devint considérablement plus lunatique et colérique. Cependant, les nobles elfes sont connus pour leur arrogance et leur hauteur et personne ne se formalisa trop de ce trait de caractère.

Calaidan, à l'inverse, étudia la magie à la Tour d'Hoeth sous la direction attentive des mystérieux maîtres du savoir. Il apprit aussi l'art et la discipline des armes auprès des maîtres épées qui gardent la tour. Il suivait la voie de la sérénité, de la sagesse et de l'étude en apprenant les secrets de l'alchimie, de la politique et de l'astrologie.

Les années passèrent rapidement pour les deux frères et bientôt le temps arriva pour le vieux prince Melenar de nommer un héritier à son titre. Comme Calaidan avait plus étudié que Kaldor (et beaucoup le considéraient comme plus sage), il fut choisi comme futur prince de la maison Coraith. Les hauts elfes des Terres de Ténèbres se réjouirent et un grand banquet fut monté en honneur de Calaidan. Beaucoup pensaient que des jours heureux étaient à venir. Associé à Kaldor qui protégeait les terres contre les envahisseurs et la sagesse de Calaidan pour guider les habitants des Terres des Tenèbres, qui put croire que la maison Coraith n'était pas destinée à l'opulence ? Cependant, Kaldor se sentit outragé : n'était-il pas le premier des guerriers de sa famille ? N'avait-il pas protégé leur biens pendant les longues années où Calaidan étaient parti à Saphery perdant son temps en études inutiles ?

L’amertume et la haine de Kaldor grandissaient de jour en jour. Il commença à détester son propre frère. Les jeunes nobles hauts elfes qui le suivaient pensaient de la même façon. Ils combattaient avec Kaldor et avaient espéré que leur loyauté serait récompensée s'il était nommé à la tête de sa famille.

Bientôt sa colère fut trop grande pour en souffrir davantage et, une nuit de tempête, Kaldor embarqua sur un petit vaisseau avec un groupe de ses suivants. Il déclara qu'il avait des informations sur un possible débarquement d'elfes noirs durant la nuit et, en dépit des avis contraires de ses conseillers et de son frère, il quitta le port. Une semaine passa et Kaldor n'était pas de retour. On le crut mort. Personne ne s’inquiétait autant que son frère Calaidan, qui était effondré de chagrin par la perte de son frère jumeau.

Cependant, le vaisseau de Kaldor n'avait pas sombré dans la tempête. Il avait mis le cap sur la Terre du Grand Froid, le royaume des ennemis mortels d'Ulthuan, les elfes noirs. Son vaisseau malmené accosta près de la cité de Karond Kar et, à partir de là, Kaldor et ses suivants s'approchèrent de la cité. Par hasard du destin, Malekith, le Roi Sorcier était en visite dans la ville. Il ne décolérait toujours pas en apprenant que la guerre dans les Terres des Ténèbres avait tourné à son désavantage.

Kaldor fut amené devant le Roi Sorcier lui-même. Impassible, celui-ci écouta l'amère histoire de Kaldor. Dans son esprit tourmenté, le Roi Sorcier exultait. Il avait jaugé la valeur d'un tel serviteur. Kaldor connaissait les secrets de la maison Coraith, leurs plans et leurs préparatifs, leurs mots de passe et les secrets de leur magie guerrière. Kaldor offrait tout cela en échange d'une domination sur les Terres de Ténèbres sous les ordres du Roi Sorcier. Kaldor était impatient de mener les elfes noirs dans sa patrie mais le Roi Sorcier savait qu'il n'était pas encore prêt Il envoya Kaldor se faire entraîner comme l'un de ses propres nobles et commença à planifier la conquête. Ses conseillers déclarèrent que Kaldor pourrait simplement être torturé jusqu'à ce qu'il révèle ses secrets mais le Roi Sorcier aimait ce jeune noble elfe. Son arrogance et sa rancœur lui rappelait sa propre chute lorsqu'il était encore Malekith, l'héritier d'Aenarion.

LA GUERRE DES FRERES

Après cinquante longues années, le Roi Sorcier appela Kaldor auprès de lui et fut impressionné des progrès de son nouveau serviteur. Kaldor était devenu un escrimeur impressionnant sous la tutelle d'assassins elfes noirs et son esprit déjà rusé et fourbe avait été affûté par les tortueux enseignements de Karond Kar. Mais, par dessus tout, Kaldor avait appris la cruauté et ignorait à présent toute pitié. On disait que ses esclaves ne pouvaient rester en sa présence sans trembler. Malekith déclara que Kaldor pouvait à présent retourner dans les Terres des Ténèbres car Melenar était mort, empoisonné par l'un des maîtres assassins de Naggaroth. A présent, seul son frère se dressait entre Kaldor et le contrôle des Terres des Ténèbres.

Une fois que les préparatifs de l'expédition furent bouclés, l'Arche Noire Le Messager de Douleur quitta le port de Karond Kar pour ramener Kaldor de Coraith chez lui. Il pourrait mener les guerriers de l'Arche Noire, assoiffés de sang contre la maison qu'il avait jadis juré de protéger. Il savait que son nom serait synonyme d'infamie dans toutes les chroniques hauts elfes mais, malgré cela sa fierté vaine le conduisait au-delà de toute rédemption. Il avait donné son âme à Khaine, le prince du meurtre, le dieu elfe de la guerre. Les plans de Kaldor étaient prêts. Personne ne pourrait l'empêcher de prendre ce qui, il en était convaincu, lui revenait de droit.

Du haut du pont de commandement de l'Arche Noire, Le Messager de Douleur, Kaldor surveillait la côte de Nagarythe avec ses yeux froids et calculateur. Il avait prévu ses plans avec circonspection, en étudiant toutes les possibilités. Il avait été complet dans ses prévisions et prudent dans ses préparatifs. Il maîtrisait les vingt mouvements de l'épée empoisonnée que lui avait enseigné les maîtres assassins elfes noirs. Il avait appris les tactiques de Hotek, Gramoth et des autres grands généraux elfes noirs du passé. Il avait sélectionné ses troupes parmi les meilleurs et les plus prometteurs des Naggarothi. A présent, il était fin prêt.

L'Arche Noire sous ses ordres transportait une légion entière des troupes du Roi Sorcier. Les corsaires s'activaient sur les ponts inférieurs, jonglant avec leurs armes tandis l'élite de la Garde de la cité de Karond Kar s’entraînait aux formations qui porterait la mort à leurs ennemis.

Les Furies, épouses de Khaine, étalaient leurs poisons mortels sur leurs épées et, dans les points inférieurs, les sangs-froids s'agitaient dans leurs enclos étroits. Bientôt les nobles elfes noirs les monteraient et les dirigeraient contre leurs cousins abhorrés.

Le souvenir de son ancienne famille faisait bouillir Kaldor de rage. Même après toutes ces années, sa haine était aussi fraîche qu'au jour où son imbécile de père avait nommé son faible frère prince de la maison de Coraith. C'était lui, Kaldor, qui aurait du être choisi à sa place. Il s'était battu pour sa terre et son peuple. Il avait mené de nombreuses batailles contre les éclaireurs elfes noirs. Lorsqu'une terrifiante Chimère écumait les plaines et tuait les habitants, ce fut lui, Kaldor, qui la traqua et la tua. C'était lui qui méritait la tête de la maison Coraitch. Mais non ! Son faible frère, qui avait passé son temps à étudier la poésie pendant qu'il défendait de son corps sa maison, était de retour. Son père, impressionné par les sottises de Calaidan, eut la folie de penser qu'un dandy venu d'Hoeth pourrait faire un meilleur gouverneur pour son domaine. Tout ce dont il avait besoin était une guerre rapide et décisive qui le laisserait maître des Terres des Ténèbres. Kaldor, le roi des Ombres ! Cela sonnait bien et, une fois que son frère ne serait plus là, personne ne pourrait le défier. Il serait le maître des Terres des Ténèbres pour des siècles.

Le Messager de Douleur, protégé par des sorts maléfiques, avait fendu les eaux du Grand Océan comme une montagne titanesque bardée d'acier. L'Arche Noire était protégée du regard des patrouilleurs hauts elfes par d’impénétrables brouillards invoqués par les sorciers elfes noirs. Une centaine d'esclaves avait été sacrifiés pour alimenter cette magie. C'était un coût marginal et même un détail, tout est était mis en œuvre pour capturer les Terres des Ténèbres.

Les yeux perçants de Kaldor surveillait les côtes désolées. Bien que solitaires, ces terres était d'une beauté sauvage. « Les Terres des Ténèbres ! » pensait Kaldor. C'était ici que les guerres de la Déchirure s'étaient déchaînées. C’était ici qu'était les ruines d'Antec, la fière capitale injustement rasée par Tethlis et ses habitants, jeunes et vieux passés par le fil de l'épée. C'était ici qu'était situé le trône original des Roi Phénix avant que la mer ne dévorent Nagarythe. D'innombrables guerriers étaient morts pour dominer cette terre. D'autres, plus nombreux encore étaient morts depuis ses temps là. Kaldor était décidé à terminer ses guerres. « La terre qui me revient de droit. » Pensait-il. « J'ai combattu auparavant pour sa possession de ce domaine et je ferais encore.

« Prince Kaldor, appela la voix froide du capitaine Mortharor. Tout est prêt. Nous pourrons débarquer dès que le ciel s’obscurcira. »

LA BATAILLE DES RIVAGES SANGLANTS

La diversion

Kaldor connaissait bien les plans et les préparatifs de son frère. Il connaissait le nombre et les effectifs des patrouilles et avec quelle rapidité les défenseurs de la maison Coraith pouvaient répondre à une menace sur leur domaine.

Il envoya donc de petits contingents pour engager les patrouilles cotières afin de masquer la progression de sa force principale. Mais ces derniers avaient également d'autres ordres. Ils devaient se regrouper et détruire le grand phare d'Athel Maranth. Ainsi il ne pourrait plus guider les vaisseaux elfes voguant sur les mers nordiques. Avec ce plan à tiroir, Kaldor avait visiblement tiré des enseignements des grands conspirateurs de Naggaroth.

Si le phare était détruit, il ne pourrait plus guider les vaisseaux de guerre elfe qui viendrait aider la maison Coraith. De plus, cette action détournerait l'attention de l'assaut principal et sèmerait la confusion parmi les défenseurs hauts elfes. Kaldor espérait que ces ennemis patrouillant sur la ligne de côte se diviserait en petits groupes de reconnaissance dans une vaine tentative de chasser les envahisseurs. Ils laisseraient ainsi le phare peu défendu.

Mortharor, le capitaine de l'Arche Noire mena l'attaque contre le phare avec ses corsaires. Les helldrakes qui avaient réussi à négocier les eaux traîtres près de Nagarythe débarquèrent des régiments entiers d'elfes noirs.

Cependant, les rivages étaient gardés par un solide contingent de soldats hauts elfes, menés par Kelendar et vétérans de centaines de batailles et d'escarmouches contre les elfes noirs. Un commandant, plus jeune et moins expérimenté, aurait pu se laisser abusé par les stratagèmes de Kaldor. Le vieux guerrier reconnut dans les petites patrouilles elfes noires que ses rangers lui avait signalé une tentative de diversion. Il avait deviné qu'il y avait une Arche Noire contenant une force d'invasion et que la seule cible significative dans la région était le grand phare lui-même.

Kelendar réfléchit longuement. Il avait la possibilité d'aller aider immédiatement Coraith ou de concentrer ses forces autour du phare lui-même. Il décida finalement d'appeler des renforts et d'écraser les elfes noirs aussi tôt que possible et de sauver le phare. S'il y parvenait, il pourrait appeler l'aide des navires hauts elfes dès que possible. Les elfes noirs commandés par Morthror arrivèrent hélas avant les renforts demandés.

Le déroulement de la bataille

Les hauts elfes installèrent un cercle défensif autour du phare pour le protéger contre toute attaque. Cependant, pour se faire, ils durent étirer leurs forces et Morharor, pour en tirer avantage, concentra ses troupes sur le centre de la ligne haute elfe. S'il pouvait percer, il aurait ainsi de bonne chance de détruire le phare lui-même.

La bataille débuta avec succès pour les hauts elfes. Leurs tireurs et la cavalerie éliminèrent un régiment d'arbalétriers et Kelendar lui-même mena ses Heaumes d'argent dans un mouvement de contournement.

Les elfes noirs concentrèrent leurs attaques sur le centre de leur adversaire tenu par les lanciers et occupèrent les autres troupes avec leurs auxiliaires. Partout, la haine que les elfes noirs éprouvaient pour leurs anciens frères leur donna l'avantage. Régiment après régiment, les soldats hauts elfes furent mis en déroute.

Bientôt, seul un gros régiment de lancier se tenait entre les elfes noirs et le phare. Sous leur pression terrible, le mur de bouclier des elfes céda. Les corsaires poursuivirent les lanciers et les piétinèrent. Une hydre de guerre les suivaient de près.

A présent, le chemin vers le phare était dégagé. Tous les régiments des hauts elfes sur les flancs étaient engagés et ne pouvaient intervenir. Souriant d'aise, Morharor chargea le phare. De même, les corsaires le frappèrent avec une fureur étonnante et ils furent rejoints par l'imposante hydre. Les coups de la créature ébranlèrent les fondations de l'édifice et les maçonneries furent brisées comme du verre. Sous ces terribles coups, la structure du phare elle-même s'effondra et de gros blocs de pierre s'effondrèrent sur le sol écrasant plusieurs des courageux défenseurs. Désormais, il ne pourrait plus avoir d'aide venant des autres royaumes elfes pour Calaidan. La maison Coraith serait seule contre l'armée de Kaldor.

LA BATAILLE DES FANTOMES

Le camp caché

Encore et toujours, les plans du Roi Sorcier ont été déjoué grâce aux Guerriers Fantômes qui patrouillent infatigablement les plaine et les montagnes de Nagarythe. Mais, cette fois, les elfes noirs étaient menés par un général qui connaissait leurs secrets et notamment la localisation de leurs bases secrètes. Kaldor savait qu'il devait éliminer la base principale des guerriers Fantômes sans quoi ses lignes de ravitaillement ne seraient jamais sûres et sa force principale essuierait embuscades sur embuscades. De plus, ses fouineurs pourraient prévenir son maudit frère trop tôt lui enlevant tout élément de surprise.

Kaldor envoya Caldath le Noir, le maître assassin de Karond Kar, pour régler le compte des guerriers Fantômes. Il commanda au maître du poison de massacrer tous les guerriers Fantôme ou de périr en essayant. Caldath accepta sans hésiter. Il souhaitait depuis longtemps tester son courage contre les compétences prétendues des guerriers Fantômes. Il avait désormais sa chance. Caldath ressembla sa clique d'assassins, d'éclaireurs et de cavaliers noirs et, couvert par la noirceur de la nuit, il marcha vers les collines d'Adran.

Le plan de Kaldor aurait pu fonctionner facilement si les elfes noirs n'avaient pas été surveillés par les grands aigles qui survolent les terres des Ténèbres à la recherche d'intrus. L'un d'eux Khaltar, le Prince du Vent, suivit les elfes noirs vêtus de sombre et prévint immédiatement le camp des guerriers Fantômes.

L'alerte ne fut déclenchée qu'à la dernière minute et le camp était déjà presque encerclé. L'ennemi serait rapidement sur eux. Cependant, les guerriers Fantômes dorment toujours dans leurs armures, utilisent leurs boucliers comme oreillers et ont leurs armes à portée de main tant une attaque surprise est toujours possible quelle que soit la manière dont ils cachent leur camp. Le cri de Khaltar réveilla le camp et tous étaient débout, prêts à briser l'encerclement.

Les elfes noirs, présentant que leurs proies avaient été alertés de leur présence se ruèrent pour massacrer les hauts elfes alors qu'ils étaient encore désorganisés. Ils avaient la supériorité numérique et quasiment encerclé les guerriers Fantômes. Dans la faible lumière du petit jour, Caldath observa les groupes d'elfes hâtivement formés. Il cherchait Alatar, le légendaire guerrier Fantôme dont il brûlait de mesurer les compétences. Il n'eut pas à attendre longtemps. Un elfe de haute taille, debout au milieu du camp donnait des ordres à ses troupes. Son front était ceint d'un serre-tête d'argent où été enchâssé une pierre étoile. C'était Alatar, le prince des Ombres.

En Alatar et ses soldats, les elfes noirs avaient un ennemi qui partageait la haine mortelle qui ressentait. Ces elfes du nord avaient tout perdu dans les guerres contre les naggarothi. Dans la fraîcheur du matin, les deux groupes de guerriers dégainèrent leurs épées. Un âpre combat pouvait commencer.

Le déroulement de la bataille

Les guerriers Fantômes se ruèrent vers l'est sans mal tandis que le reste des troupes hauts elfes tenait le terrain, prêts à donner leurs vies pour faire gagner du temps à leurs camarades.

Le prince des Ombres mena ses derniers personnellement. Son arc prit nombre de vies ennemies et, pendant un moment, il sembla que les elfes noirs allait subir trop de pertes pour pouvoir poursuivre les hauts elfes. Un régiment de furies venant du nord écrasa un régiment d'archers placé sur son chemin, semant la panique. Bientôt ce fut le chaos total alors que les elfes noirs envahissaient le camp des guerriers fantômes.

Un petit groupe de guerriers Fantômes réussit toutefois à s'échapper par l'est. Ils avertirent leurs frères de la menace imminente. Dans le camp, les hauts elfes massacrèrent les hauts elfes dans une série d'âpres corps à corps. Les assassins fauchaient les rangs hauts elfes et les Furies se baignaient dans le sang des vaincus. Alatar, serrant les poings, quitta cette bataille sans espoir. Ruminant sa revanche, il disparut dans les ombres de la nuit.

La bataille se termina donc par une victoire des elfes noirs mais les nombreux guerriers Fantômes qui s'étaient échappé se retrouvèrent plus tard et commencèrent à monter des raids éclairs sur les lignes de ravitaillement et sur les colonnes en marche de leurs adversaires. Tout n'était pas perdu encore. Même s'il venait de gagner cette bataille, les plans de Kaldor avait été éventés.

LA DEFENSE DE LA PASSE DE L'AIGLE

La route cachée

La force principale des elfes noirs exécuta une marche éclair traversant les plaines du Crépuscule pendant que leurs éclaireurs faisaient des attaques de diversions pour attirer les patouilles hauts elfes. Kaldor marcha directement sur la demeure cachée des Coraith. Il savait que son frère était à présent en train de rassembler ses forces pour marcher contre lui. S'il pouvait frapper assez rapidement, il les rencontrerait avant que toutes leurs forces ne soient rassemblées dans la vallée cachée.

Il y avait encore un obstacle de plus que Kaldor avait à surmonter. La demeure fortifiée des Coraith étaient cachées dans les montagnes du Crépuscule et il n'y avait qu'un seul passage pour traverser ses montagnes escarpées. La passe était masquée par de puissants enchantements et protégée par des portails magiques impossibles à forcer.

Kaldor possédait le mot de passe secret nécessaire pour ouvrir les portails. Ses éclaireurs avaient assassiné les gardes avec les carreaux empoisonnés de leurs arbalètes et Kaldor prononça les trois mots nécessaires pour ouvrir le portail. Le chemin pour la vallée cachée de la maison Coraith était à présent ouvert pour les elfes noirs.

Kaldor savait aussi que la passe serait défendue et que ses gardes pourraient prévenir son frère de leur arrivée imminente. Sa trahison planifiée avec tant de soin pouvait encore être éventée si les hauts elfes était alerté trop tôt de sa présence.

Il décida d'envoyer toutes les forces rapides et les plus puissantes pour submerger les défenses elfes aussi rapidement que possible. S'il pouvait détruire la garnison de la Passe de l'Aigle rapidement, il prendrait par surprise les troupes de son frère tant haï. Il les écraserait alors sans mal et pourrait réclamer son domaine légitime.

Un mur de boucliers

Lorsqu'Imrallion l'Inébranlable, le capitaine de la garnison de la Passe de l'Aigle avait vu les elfes noirs qui venaient des montagnes, il sut que lui et ses soldats était perdus. S'il battait en retraite, l'engeance de Naggaroth surprendrait son seigneur et écraserait ses troupes non préparées. Les familles des guerriers périraient également. Imrallion envoya le plus rapide de ses soldats avertir le prince Calaidan et prépara ses hommes pour une bataille qui était certainement perdue avant d'avoir commencé.

Bientôt le mur de boucliers des elfes s'étendait d'un bout à l'autre de la passe. Le nom des défenseurs de la passe était inscrit en runes de lune sur la paroi rocheuse, ainsi, même s'ils périssaient, leurs familles pourraient se souvenir d'eux. Les elfes noirs étaient quasiment sur eux.. Leur forces étaient de loin supérieure à la leur et ils n'avaient pas d'espoir de survivre. En effet, la force avancée de leur ennemi était deux fois supérieure à l'intégralité du contingent de la Passe de l'Aigle.

Lorsqu'Imrallion prit place à la tête de ses vaillantes troupes, les guerriers haut elfes battirent leurs boucliers de leur armes. « Pour la maison Coraith et le seigneur Calaidan ! » cria Yercion le fil d'Imrallion qui était au premier rang d'un régiment tout proche. Le cri de guerre fut repris par les autres guerriers. Ils étaient condamnés mais ils tiendrait tant qu'ils pourraient. Le temps qu'ils gagneraient là permettrait à leur famille d'échapper aux griffes des elfes noirs et à leurs camarades de préparer la bataille à venir.

Le déroulement de la bataille

La légende de la bataille de la passe de l'Aigle put être racontée car, l'un de ses défenseurs, Tiacan de Cothique survit à cette terrible bataille. Il fut assommé et enterré sous un tas de corps. Les elfes noirs, dans leur hâte, ne purent décapiter tous les corps (comme ils le font d'habitude en fin de bataille) mais marchèrent immédiatement sur Calaidan. C'est ainsi que les actes héroïques d'Imrallion et de ses soldats survécurent dans la mémoire de leur race.

Sous le commandement ferme d'Imrallion, les hauts elfes formèrent une ligne de bataille classique en alternant les archers et les lanciers. Lorsque les elfes noirs attaquèrent l'étroite passe, les hauts elfes les accueillirent avec une pluie de flèches et concentrèrent leurs tirs sur les furies peu protégées qui subirent des pertes significatives. Cependant l'ost des elfes noirs était trop nombreuse pour être stoppée seulement avec des flèches. Les elfes noirs se ruaient en avant, sans s’arrêter pour répliquer.

Imrallion se tenait au premier rang de ses guerriers de la garde maritime de Lothern. Leurs rangées de lances découragea la première attaque des elfes noirs mais le régiment fut bientôt engagé par des Furies. Un combat sans merci s’engagea et Malida défia Imrallion en un combat singulier. Autour d'eux les Furies combattaient contre les rangs discipliné de la garde maritime. Même si de nombreuses Furies moururent, la pression du nombre retourna bientôt la bataille contre les courageux hauts elfes.

Sur sa gauche et sa droite, les elfes noirs pressaient leurs attaques. De nombreux hauts elfes moururent non sans emporter avec eux des douzaines d'ennemis. Inévitablement, les elfes noirs prenaient l'avantage.

Finalement, Imrallion tint seul contre la puissance du noir essaim. Avec un cri de désespoir, il frappa Malida. Cette dernière, droguée par la violence de la bataille ne para pas le coup. Elle tomba à genoux, mortellement blessée. Imrallion fit face aux autres furies. Quatre autres moururent avant qu'il ne soit poignardé dans le dos. La bataille finit ainsi car il n'y avait aucune autre haut elfe pour s'opposer aux naggarothi.

Les furies se baignèrent dans le sang des vaincu mais leur victoire leur avait coûté cher. Le sacrifice des hauts elfes avait donné à Calaidan assez de temps pour convoquer ses soldats et préparé le massacre des elfes noirs. Aujourd'hui, une grande statue d'Imrallion se tient dans la salle des héros dans le temple d'Asuryan et les nouvelles générations des guerriers hauts elfes peuvent se souvenir de son courage.

LA BATAILLE DES FRERES

L'appel aux armes

Le coureur venant de la passe de l'Aigle descendit la dernière colline. Son cœur battait vivement, à la fois de peur et à cause de l'effort. Il avait abandonné son casque et son armure d'ithilmar dont le poids lui aurait fait perdre en vitesse. Lorsque les gardes de la demeure des Coraith l’accueillirent il s'écria : « Les elfes noirs sont à nos portes ! Ils sont à nos portes ! »

Rapidement les cors d'argent des hauts elfes appelèrent les guerriers de la maison Coraith au combat et, bientôt, la vallée cachée était remplie d'elfes qui se rassemblait pour attaquer les envahisseurs. Les Heaumes d'Argent chevauchaient leurs nobles montures et brandissaient leurs lances. Les archers et les lanciers installaient leurs lignes. Les balistes à répétition étaient amenées jusqu'à leur position. Les Lions Blancs que le service du roi Finubar avait amené à Calaidan aiguisaient leurs haches et la perspective de la bataille à venir éclairait leur visage. Même s'il avait été surpris par les elfes noirs, il y avait là une force considérable. Ils défendaient leur maison et leur famille et ils savaient qu'il n'y aurait pas de pitié pour eux.

Le seigneur Calaidan examinait les rangs ennemis et il reconnut avec horreur l'une des bannières : le grand dragon de mer de son frère Kaldor. D'abord, Calaidan pensa à une ruse de l'ennemi mais il entendit bientôt la voix ferme de leur général et il la reconnut comme celle de son frère depuis longtemps disparu.

Tout apparaissait désormais clairement à Calaidan : la manière dont les elfes noirs avaient deviné ses plans, le fait qu'ils savaient où frapper et quelle faiblesse exploiter. Comment auraient-ils pu autrement trouver la demeure aussi rapidement en dépit des sorts de dissimulation et des gardes ? Une rage froide l'envahit et il versa des larmes de tristesse en pensant à ceux de son peuple qui avaient déjà péri à cause de la trahison de son frère. Il jura devant les dieux qu'il restaurerait l'honneur de sa famille en tuant le monstre qu'il avait auparavant aimé comme un frère.

Pendant ce temps, dans le village entourant la demeure des Coraith, les elfes amenaient leurs enfants à l'abri de cachette sûre dans la montagne tandis que les hommes se préparer au combat. Ils savaient que, si les elfes noirs étaient victorieux, leurs familles subiraient un sort bien pire que la mort. Les guerriers de la maison Coraith le savaient. La bataille n'avait à présent rien à voir avec une escarmouche frontalière ou un raid : c'était le destin des Terres des Ténèbres qui était en jeu ce jour-là.

Calaidan monta sur son destrier et galopa pour rejoindre son armée. A sa droite, des Heaumes d'Argent, les nobles de sa maison, prenaient position et, à sa gauche, des rangs profonds de lanciers se tenaient prêts.

Kaldor criait ses ordres à ses troupes lorsqu'il repéra son frère détesté qui le toisait froidement, une fureur à peine contenue dans le regard. « Tu sais donc à présent, frère ! » ricana-t-il. « Tu n'aurais jamais du me voler ce qui me revenait de naissance ! »

La revanche de Kaldor

Durant les cinquante dernières années Kaldor avait préparé ce moment. Il avait planifié chaque détail, imaginant des contre-attaques à chaque manœuvre que son frère pourrait faire et mille autres tactiques nouvelles. En plus, il avait sous son commandement une armée qui désirait ardemment verser le sang de ses ennemis. Il ne pouvait pas perdre !

L'armée des elfes noirs de Karond Kar était prête pour le massacre. Les gardes de la cité de la sinistre forteresse avait formé leurs rangs. Les sangs-froids menés par leurs maîtres sentaient déjà leur proie. Les furies déployaient leur bannière rouge, encore dégoulinante des innocents massacrés à la dernière bataille. Les corsaires composant le gros des troupes tenait le centre le ligne de bataille. Les arbalétriers enduisaient leurs carreaux de poisons. Kaldor lui-même avait les yeux rivés sur son frère. L'amertume des longues années d'exil dominait son esprit tourmenté. Il leva son épée runique et donna le signal de l'attaque. L'ost elfe noire s'élança.

Le décor était planté pour une bataille sanglante où il n'y aura pas de pitié. Dans les paradis, une larme roula sur la joue d'Isha, la mère de tous les elfes, pour la perte de ses enfants.

Le déroulement de la bataille

Grâce à la résistance acharnée des défenseurs de la passe de l'aigle, l'armée elfe était prête à temps pour affronter l'ost de Karond Kar toute de noire vêtue qui avait surgi dans la plaine entourant la demeure des Coraith. Les hauts elfes avaient formé une ligne de bataille avec les lions blancs et les maîtres épées au centre, soutenus par les archers et la cavalerie était sur les flancs à l'extrémité du dispositif. Les elfes noirs avaient concentré leurs forces dans l'espoir de briser le cœur de la résistance elfes.

Les archers elfes envoyèrent des volées de flèches sur les elfes noirs qui ne subirent malgré tout que de pertes légères. Les harpies s'envolèrent avant de plonger sur les batteries de balistes. Les Maîtres Epées s'avancèrent pour rencontrer les Furies mais les filles de Khaine prouvèrent leur supériorité en submergeant les disciples de la Tour Blanche et les massacrèrent.

La cavalerie haut elfe tenta d'abord une manœuvre de contournement mais ils furent interceptés par les chevaucheurs de sangs-froids et taillés en pièce. Les corsaires de l'Arche Noire atteignirent la ligne des hauts elfes et tuèrent presque tous les archers. Les Lions Blancs combattirent vaillamment contre la Garde Noire mais leur flanc fut bientôt menacé par les furies.

Calaidan voyait son armée s'effriter autour lui. Ses archers étaient morts, les balistes détruites et sa cavalerie en fuite. Son centre pouvait céder d'un moment à l'autre et les elfes noirs auraient pu alors crier victoire. En désespoir de cause, Calaidan s'avança vers le centre des lignes ennemies et défia son frère en un combat singulier. Kaldor sourit cruellement. C'était le moment qu'il attendait.

Le combat entre les deux frères dura une heure mais Kaldor était trop confiant et considérait son frère comme un faible. Faignant la fatigue, Calaidan baissa sa garde. Kaldor avança sur lui l'épée haute et il mourut dans la riposte de son frère.

Calaidan leva les deux épées audessus de sa tête en signe de victoire. Voyant la mort de leur chef, un cri s'éleva des rangs des elfes noirs : « Tout est perdu ! ». Une vague de panique courut dans l'armée et plusieurs régiments tournèrent les talons et s'enfuirent. Calaidan se frayait un chemin dans les elfes noirs qui osait lui résisté. Armé qu'il était des deux épées, nul ne pouvait lui résister à sa fureur. Les elfes noirs battirent en retraite devant ce guerrier invincible et s'enfuirent par la passe de l'Aigle. Ils avaient perdu l'envie de se battre et ils se regroupèrent avant de battre en retraite vers la côte.

Traqués par les guerriers Fantômes, seul un très petit groupe d'elfes noirs réussi à rejoindre Le Messager de Douleur et revenir à Naggaroth. Les survivants ne connurent qu'un court répit car ils devaient affronter la colère du Roi Sorcier. Ils tremblaient de peur car le maître de la Terre du Grand Froid n'était pas connu pour son sens de la compassion et de la pitié.

Calaidan construisit un grand bûcher funéraire pour son frère et ses hommes valides et blessés l'entourèrent. C'était un spectacle désespérant car plus des trois quarts des guerriers valeureux de la maison Coraith avaient péri et leurs corps étaient à présent couchés sur le champ de bataille tout autour d'eux. Pour des années, la maison Coraith ne serait plus capable de consolider son emprise sur les Terres de Ténèbres. Cependant, pour le moment, la victoire était leur et nombre d'années pouvaient se passer avant que les Arches Noires ne soient de nouveau aperçues en face des côtes.

Des années plus tard, des ménestrels elfes écrivirent le lai de Calaidan aussi nommé la Guerre des Frères. La chanson raconte les exploits de ces sombres jours et dit que de nouvelles larmes coulèrent des yeux d'Isha à cause du massacre de ses enfants et la destruction de sa terre. De ses larmes ont été tirées de nouveaux joyaux qui pourraient bien être le début de nouvelles légendes.