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Les endroits dont vous trouverez la description ci-dessous font partie de ces repères remarquables. Si vous demandez à un habitant d’Altdorf comment se rendre à l’un de ces monuments ou sites, il aura tout d’abord un moment d’incompréhension ébahi ; la plupart des gens entameront leurs explications par : «Allez jusqu’au palais impérial. » Cela ne veut pas dire qu’il est impossible d’obtenir des indications mais seulement que les personnages ne pourront pas les obtenir de façon directe et immédiate. Quelques-uns de ces endroits, comme le Collège Flamboyant, sont dissimulés par magie et ne sont normalement pas utilisés comme repères lorsqu’une personne vous donne des indications. Néanmoins, tout le monde sait à peu près où se situent ces endroits. Du fait qu’il s’agit là de lieux bien déterminés, vous ne trouverez pas d’éléments de personnalisation dans leurs descriptions.

Le Volkshalle [EeF p.24]

Le Volkshalle fait partie du palais impérial. A l'intérieur, les électeurs sont installés autour d'une table circulaire au milieu de la salle. Juste derrière chacun d'eux est assise sa personne de confiance, sur un siège dont la forme rappelle un banc d'église. [...] Sur les gradins prennent place, derrière chaque électeur, les membres de sa suite. Sur le schéma, on lit : Sudenlandais, Talabeclandais, Middenlandais, Middenheimers, Averlandais, Clercs ulricains, Clercs sigmarites, Garde impériale (derrière l'Empereur), Clercs sigmarites, Clercs sigmarites (bis), Ostlandais, Stirlandais, Nulnois, Halfelings et Talabheimers.
Lors d'une réunion des électeurs, il n'est pas possible à une personne non invitée de franchir le cordon établi par la Garde d'Altdorf et la Garde impériale. Même avec cela, toute personne qui entre dans le Volkhalle est fouillée. Cet examen est superficiel et n'est pas trop soigné. Il n'y a que 30% de chances pour qu'une petite arme cachée (comme une dague) soit découverte.
Quel que soit le résultat de la fouille, chacun est autorisé à garder une arme simple, comme une épée. Désarmer chacun serait faire affront à leur honneur, mais les autres armes, comme les armes à feu et les armes à distances, sont retenues pas les gardes. Les [visiteurs] sont assurés qu'ils les récupèreront après la réunion.

Le Grand Temple de Sigmar d’Altdorf, centre du culte sigmarite, est sans conteste le temple le plus imposant de la cité. Situé face au palais impérial, de l’autre côté de la grande place principale, il représente l’un des deux pôles du pouvoir de l’Empire et il est impossible de ne pas être frappé par sa présence.
Le complexe des dépendances du Temple est constitué d’un grand nombre de bâtiments, dont le plus imposant est le sanctuaire principal de Sigmar. Il s’agit d’un vaste édifice dont la forme en T symbolise un marteau de guerre, avec la barre transversale du T placée au sud. Deux flèches jumelles s’élèvent de chaque côté de l’entrée, qui est située à l’extrémité nord et donne sur la grande esplanade. La porte est flanquée de colossales statues de guerriers sigmarites grands comme trois humains normaux. Les vantaux de la grande porte, hauts comme quatre humains, sont gravés d’un motif représentant la comète aux queues jumelles. Installée dans une niche au-dessus de cette porte, on peut voir une statue de Sigmar marteau de guerre en main, légèrement plus grande que celles des guerriers qui encadrent la porte. Sculptée il y a des siècles par un prêtre célèbre pour ses combats contre le Chaos, cette statue, bien qu’assez convenablement réalisée, n’a rien d’une très grande oeuvre d’art.
Toutefois, elle est investie d’une certaine sainteté et le grand théogoniste a toujours résisté aux campagnes occasionnelles pour la faire déplacer et la remplacer par une plus belle statue, choisie parmi toutes celles que possède le temple.
Une fois à l’intérieur, l’odeur de la rue disparaît, remplacée par celle des centaines de personnes rassemblées dans cette atmosphère confinée. Le temple est immense, mais les fidèles sont tout de même suffisamment nombreux pour que l’odeur de leur transpiration domine toutes les autres. Le toit de la nef centrale, à plus de 20 mètres, se termine en voûtes de pierres pleines. La nef est flanquée de bas-côtés dont les plafonds ne s’élèvent qu’à 10 mètres du sol. De grandes arches s’élancent depuis des piliers de marbre pour supporter les murs supérieurs et au centre de chaque arche est installée la statue d’un grand héros sigmarite, deux fois grand comme un humain. Il y a 12 arches de chaque côté, ce qui permet d’honorer 24 héros au total. On change parfois les statues, lorsqu’un nouveau héros considéré comme digne de figurer parmi eux apparaît.
Actuellement, un énergique courant d’opinion soutient que la statue de Valten devrait y être placée car, même s’il n’était pas Sigmar réincarné, il s’est clairement manifesté comme un grand héros de la foi. D’autres personnes pensent que Valten était un hérétique et qu’il ne devrait absolument pas être honoré.
Dans les nefs latérales, on peut admirer des vitraux représentant des épisodes fameux de la vie de Sigmar. Il y en a 12 de chaque côté ; ceux de l’aile est retracent son ascension vers le pouvoir, tandis que ceux de l’aile ouest dépeignent ses dernières années passées à consolider l’Empire. Les vitres transparentes des croisées situées au-dessus des bas-côtés rendent l’intérieur du temple bien plus lumineux qu’on ne pourrait l’imaginer.
Le point central de la barre du T est surmonté d’un dôme immense, percé de fenêtres en son pourtour, à la base. L’intérieur du dôme est décoré d’une mosaïque montrant Sigmar lors de son ascension vers les cieux. La mosaïque actuelle est la septième de ce genre, car les représentations de cet événement, qui s’est déroulé sans témoins, sont particulièrement vulnérables aux accusations d’hérésie. Derrière le dôme, au centre du mur sud du temple, un vitrail monumental rappelle la bataille du col du Feu Noir. Sigmar, plus grand que tous les autres personnages, se tient au centre entouré de ses alliés humains et nains, balançant d’un geste magistral son grand marteau de guerre pour écraser les peaux-vertes dégénérées qui lui font face. Les orques et les gobelins de ce vitrail sont représentés comme étant affligés de nombreuses mutations, afin de mettre plus d’accent sur les deux aspects du combat de Sigmar. Dans le ciel au-dessus de sa tête, la comète aux queues jumelles brille de mille feux.
Devant ce vitrail se trouve une majestueuse statue de Sigmar, mesurant presque 7 mètres, marteau de guerre en main et prêt à frapper. Cette statue, un cadeau des nains, est considérée de tous comme un chef-d’œuvre. Devant cette statue, à l’aplomb du centre du dôme, se trouve le Grand Autel de Sigmar, le lieu le plus saint de toute la religion sigmarite.
Les branches du T sont brillamment éclairées grâce à leurs fenêtres orientées au sud et se terminent chacune par une tour imposante.
Divisées par des piliers et des renfoncements, ces branches abritent plus de deux douzaines de chapelles semi-privées, chacune dotée de son petit autel et de son icône sigmarite, où les fidèles peuvent venir prier en paix. Même pendant le déroulement d’un service dans la nef principale du temple, ceux qui désirent faire leurs dévotions en privé peuvent le faire sans être dérangés. L’autel qui se trouve dans l’encoignure sud-est n’est pas dédié à Sigmar. Il est consacré au panthéon nain en l’honneur du rôle important que ceux-ci ont joué dans l’existence de Sigmar. Le tableau suspendu derrière cet autel représente plusieurs figures importantes du peuple nain, mais seul un expert en civilisation naine serait capable de les identifier. Cet autel est généralement désert, mais les prêtres veillent à son entretien car il serait irrespectueux de se conduire différemment.
Quel que soit le moment de la journée, il y a toujours au moins une douzaine de prêtres dans le temple, occupés à prier, à conseiller les fidèles et à surveiller que tout s’y passe bien.
Pendant la journée, ces prêtres sont au moins deux fois plus nombreux, avec plus d’une centaine de fidèles dont le nombre peut s’élever à plusieurs centaines au moment des services. Le temple n’est jamais tout à fait calme et les personnages qui désirent parler à un prêtre de Sigmar peuvent y parvenir en quelques minutes. S’ils sont porteurs d’un message important et peuvent le démontrer, on les escortera jusqu’à l’ensemble de bâtiments qui entourent le sanctuaire où ils pourront rencontrer la personne concernée.
Ces dépendances s’étendent largement autour du sanctuaire lui-même et les relents des rues sont imperceptibles au coeur de ce complexe, couverts par le faible parfum d’encens que la brise apporte depuis une multitude de petits temples dédiés à Sigmar. Parmi ceux-ci, la Chapelle du Soleil est particulièrement célèbre. On l’appelle ainsi parce qu’elle est ronde, avec un dôme dont l’extérieur est plaqué d’or, ce qui le fait étinceler comme un soleil. À l’intérieur, un autel à Sigmar se dresse en son centre, tandis que ses murs et l’intérieur de son dôme sont décorés des plus extraordinaires mosaïques que l’on puisse trouver dans tout l’Empire. Ces mosaïques rappellent toute l’histoire de Sigmar avec, sur tout le pourtour du dôme, une représentation de la bataille du col du Feu Noir au plus fort du combat, tandis que la comète aux queues jumelles traverse son ciel en scintillant.
L’image de Sigmar se trouve du côté est du dôme, du même côté que la porte. Ainsi, pour le voir dans le feu de l’action, il faut entrer dans la chapelle, la traverser et se retourner. La Chapelle du Soleil est la chapelle privée du grand théogoniste ; pour tout personnage, c’est un grand privilège que d’être autorisé à en voir l’intérieur.
Les autres bâtiments, généralement construits autour de cloîtres, sont des habitations, des bibliothèques, des salles de réunion et de conférence et des réfectoires. On y trouve également le palais du grand théogoniste. Toutefois, il ne s’agit pas d’un édifice séparé. Il occupe une douzaine de rangées de pièces et de chambres diverses et présente une apparence extérieure plutôt humble bien que l’intérieur en soit somptueux. On accède à l’entrée principale par un simple escalier en spirale, juste assez large pour laisser monter deux personnes côte à côte. Cet escalier donne dans une immense salle de réception qui occupe presque l’intégralité d’une rangée de bâtiments. Cette entrée peut sembler assez modeste, mais elle est toujours gardée par six templiers sigmarites.
On trouve toutes sortes d’appartements dans ce complexe de bâtiments, depuis les simples cellules des initiés du plus bas niveau jusqu’aux splendides suites réservées aux Lecteurs lorsqu’ils séjournent à Altdorf. En théorie, seuls les résidents et les personnes qui travaillent ici ont la permission d’entrer mais l’endroit est généralement si animé que personne ne sait vraiment qui se trouve là et pourquoi. S’il se produit un incident, la sécurité est renforcée pour quelques semaines jusqu’à ce que tout le monde se rende compte que le temple ne peut fonctionner dans de telles conditions.
L’une des rumeurs qui circulent à Altdorf au sujet de cet endroit est vraie. La nourriture que l’on sert dans les réfectoires du temple est absolument délicieuse et elle est parmi ce qui se fait de mieux en la matière dans la capitale. Malheureusement, les seuls à pouvoir en profiter sont les résidents et leurs invités. Et le personnel du réfectoire est beaucoup plus vigilant que les gardes de la porte d’entrée.

The Life of Sigmar (p. 6) parle de travaux d'excavation en 2231 CI pour construire sur la Konigsplatz un nouveau temple dédié à Sigmar. En creusant les fondations, les ouvriers tombèrent sur des sépultures humaines.

Au voisinage du palais de l’Empereur et du Grand Temple de Sigmar, on peut voir un ensemble de bâtiments en pierres, d’allure austère. Ce sont les cours de justice, mais à Altdorf, elles sont universellement connues sous le nom de citadelle du Châtiment. Personne n’a envie de se retrouver là, assis sous le regard inflexible d’un juge. Les emblèmes de Verena que l’on peut voir dans chaque salle d’audience ont beau symboliser une justice équitable, les juges qui y officient sont connus pour la sévérité de leurs sentences qui dépassent souvent de très loin la gravité des crimes commis. À la citadelle du Châtiment, les individus pris à se livrer au pillage, par exemple, sont quasiment certains de se voir infliger la peine capitale.
Cet ensemble est constitué de nombreux bâtiments, mais les plus importants sont le tribunal impérial et la Tour d’Altdorf. Le tribunal domine les environs et ses hautes murailles le font ressembler à un château fort. À l’intérieur, on trouve différentes salles d’audience et les bureaux de l’administration judiciaire, ainsi qu’une immense salle des archives. Dans les sous-sols du tribunal, une petite prison accueille les accusés pendant le déroulement de leur procès. La plupart des détenus ne restent pas longtemps dans ces cellules car la justice est prompte à la citadelle du Châtiment.
La Tour d’Altdorf est la commanderie du guet de la ville. L’unité spéciale du guet chargée de la surveillance de la citadelle du Châtiment y est stationnée. C’est une affectation prestigieuse et de nombreux commandants du guet sont passés dans les rangs de cette unité avant d’être promus. La Tour est un simple édifice de pierre grise, dépourvu de tout ornement, mais elle est robuste, bien conçue et a résisté à de nombreux assauts d’émeutiers au cours des années. On raconte qu’il existerait un donjon secret sous la tour, réservé aux ennemis particuliers de l’Empereur, mais si c’est vraiment le cas personne n’en est jamais ressorti pour en parler.
De nombreuses exécutions ont lieu dans les geôles installées sous le tribunal, mais le complexe de bâtiments comprend également la «place des Veuves », un terrain d’exécution public. Là, des bourreaux encagoulés appliquent les sentences de la cour. Dans le nord, on utilise généralement la hache pour ce genre de choses, mais à Altdorf on préfère l’épée. Les exécuteurs des hautes oeuvres de la citadelle du Châtiment utilisent de grandes épées à deux mains effilées comme des rasoirs et ils sont suffisamment expérimentés pour détacher une tête des épaules de son propriétaire en un seul mouvement. On procède également à des pendaisons sur la place des Veuves, mais elles sont moins courantes que les décapitations.

La forteresse impériale est le quartier général administratif du guet d’Altdorf. On y traite de tout ce qui concerne la police et l’application de la loi, depuis la mise à prix de criminels, hommes-bêtes, mutants et peaux-vertes jusqu’à l’arrestation des malfaiteurs. Des rumeurs persistantes prétendent que les espions impériaux opèrent également depuis ce bâtiment et, bien que personne ne veuille confirmer ces rumeurs, elles sont exactes. Il existe d’autres centres mais la forteresse est l’un des plus importants.
Le bâtiment en lui-même est un vaste édifice de pierre pratiquement dépourvu de décorations, à part le blason impérial qui se trouve au-dessus de l’entrée principale, et la plupart de ses étroites fenêtres peuvent faire office de meurtrières. Derrière ses épaisses murailles, on trouve des réserves et un puits. Il pourrait soutenir un siège mené par des individus déterminés pendant quelque temps et il a déjà tenu des émeutiers en échec à de nombreuses occasions.
La grande porte reste ouverte de l’aube au crépuscule et tous ceux qui le désirent peuvent entrer dans le hall d’accueil. Là, l’odeur musquée de la foule en sueur se superpose avec vigueur à la puanteur des rues et des relents plus fétides encore semblent parfois remonter des niveaux inférieurs. Le hall est très grand, haut de plafond et divisé en deux par un long comptoir de bois. Ce comptoir constitue la frontière entre les parties de la forteresse qui sont ouvertes au public et celles qui ne le sont pas et, tant que les portes sont ouvertes, il est tenu par plus d’une douzaine d’hommes du guet. Même la nuit, il y a toujours six gardes à cet endroit. Les parois du hall réservé au public sont couvertes d’annonces de mise à prix, d’affiches réclamant la capture de criminels et autres documents officiels. Il y a toujours en permanence
une demi-douzaine d’hommes du guet mêlés à la foule afin de garder l’oeil ouvert en cas de grabuge. C’est certainement l’endroit de l’Empire où l’on rencontre le plus grand nombre de chasseurs de primes. Il n’est pas rare d’y voir passer des gens portant une tête coupée à la main; en effet, les chasseurs de primes rapportent la tête de leur proie comme preuve de la réussite de leur mission. Ceux qui ont tué des monstres rapportent généralement de plus petites parties du corps de ces créatures comme preuves.
Les hommes de service au guichet finissent par être complètement immunisés contre toute forme de surprise; si un groupe d’aventuriers posait une tête de dragon sur la table et demandait à percevoir la prime, cela provoquerait sans doute une réaction mais seulement parce que le personnel ne saurait pas répondre immédiatement sur le montant de la prime à verser pour une telle prise. Ils sont toujours prêts à réprimer les débordements et ne s’inquiètent pas des morts qui pourraient s’ensuivre lorsqu’ils prennent les mesures qui s’imposent.
Les zones privées du bâtiment sont très différentes. Tous les bureaux qui s’y trouvent se ressemblent énormément ; ils sont tous dotés d’une fenêtre minuscule, doivent être éclairés par des lanternes ou des chandelles et font à peu près la même superficie. Ainsi, les personnes affectées à la forteresse reçoivent un bureau qu’elles conserveront pendant toute la durée de leur carrière, indépendamment de leur ascension dans la hiérarchie. Ici, l’usage veut que l’on ne se mêle pas de ce que les gens font dans leurs bureaux tant que le travail est fait et qu’il n’y a pas d’infraction à la loi. En conséquence, tous les bureaux sont différents et ceux qui sont occupés depuis longtemps finissent par refléter la personnalité profonde de leur occupant. Plus un officier est connu, plus on entend de rumeurs au sujet de son bureau; tel officier, célèbre pour ses impitoyables chasses aux hérétiques, pourra avoir la réputation d’avoir fait empailler les têtes de ses prises pour les accrocher au mur comme des trophées, quand son bureau n’est peut-être plein que d’une collection d’ours en peluche.
Il n’est pas facile de s’introduire dans le secteur administratif de la forteresse. En théorie, un visiteur doit avoir une raison particulière de rencontrer une personne bien définie, qui doit escorter son visiteur tant que celui-ci se trouve dans les bureaux. Dans la pratique, cette règle sera strictement respectée lors des premières visites d’un personnage. Toutefois, dès que des personnes commencent à être bien connues pour avoir collaboré avec les officiers en plusieurs occasions et pour avoir fait du bon travail, on leur permet de pénétrer seules dans les bureaux et on peut même les autoriser à amener leurs propres visiteurs.
Il existe une entrée secondaire située à l’arrière du bâtiment, gardée par deux hommes du guet et surtout utilisée comme issue de secours. Cependant, les personnalités qui n’ont pas envie de se frayer un chemin parmi la populace du hall d’accueil l’utilisent à l’occasion.

L’un des plus grands armuriers de l’Empire est un nain qui répond au nom de Dalbran l’Assommoir. Dalbran, qui vit au sein de l’Empire depuis près de 30 ans, est l’autorité suprême en matière de confection d’armure. Il dirige une forge d’Altdorf qui emploie trente artisans et près d’une centaine d’apprentis. Une partie de sa réputation lui vient de sa participation à la fabrication de l’armure de l’Empereur. C’est lui qui a été chargé d’y intégrer des éléments provenant de l’armure portée jadis par Magnus le Pieux et de couler le gromril noir qui fut utilisé pour améliorer encore cette armure. Les services de Dalbran sont hors de prix, mais ceux qui ont les moyens de se les offrir ne sont jamais déçus.